Spotify 手機免費版上線，背後有什麼策略？
今年 4 月上市後，全球最大音樂串流平台 Spotify 下一步的重心，無疑是提升「付費會員」人數，也是增加最大盈利來源。
但 Spotify出的第一招是讓大家都先「入場」，在美國已經增加免費用戶用 App 聽歌的權限，別於過去只能聽系統隨機播放的歌曲，現在開放 15 個播放清單的歌曲，可以讓用戶自己選擇播放。當累積越來越多「免費會員」，當他們越來越習慣 Spotify 後，再靠免費和付費的差異化服務，讓用戶願意開始付費。
這似乎確實有效果，Spotify 在最新一季財報中透露，全球用戶總數已達 1.91 億，其中付費用戶達到 8700 萬，相比上季成長 40%。而這一個手機 App 免費版，四月的時候在也香港正式上線。
Spotify是為了產業共好？
過去，在香港要聽免費的 Spotify，只限於 PC 網頁版，而現在終於來到手機 App 上，Spotify 會根據免費用戶的聽歌紀錄、播放習慣跟喜歡的歌手，成立 15 個播放清單，讓用戶可以不被官方硬「插播」，來自由選歌聽，但兩種版本共同點，仍是都有廣告穿插其中。
Spotify 亞太區傳播總監 Jim Butcher 表示，除了「PC 聽歌」和 App 當道的狀況早已格格不入外，更多的是為了「產業共好」。根據 Spotify 指出，全球音樂產業營收超過 54% 都來自線上串流。Jim Butcher 表示，先讓更多用戶入場，才有機會把餅做大，當聽歌的人多了，自然分到唱片公司、歌手身上的收入也會增加。「Spotify 已經回饋約 100 億歐元給當地的音樂產業，而其實很大一部分，都是回到音樂人手中。」
免費用戶增多，對兩大營業額都有利處
如果Spotify 一直提供越來越「完整」的免費服務，對營業額有幫助嗎？既然用免費的就夠了，用戶怎麼會想付費？
探究 Spotify 的營業額來源，源自兩大塊——付費用戶支付的會員費，以及免費用戶看到的廣告收入，在第 3 季分別為 94.9 億和 11.1 億港幣，和上一季相比都是成長的。對 Spotify 來說，先讓用戶免費入場，當免費用戶基數變大，就有更多廣告主願意進駐下廣告。
根據 Spotify 亞太區業務副總 Sea Yen Ong 透露，Spotify 全球合作廣告商已達 3500 家，包括麥當勞、肯德基、Nike、三星、TOYOTA。各行各業都包括其中，而且 Sea Yen Ong 強調：「無論是音訊還是影片廣告，在廣告沒有被完整播完前，廣告主是不需要付費的。」
接著下一步，就是要靠著「付費」和「免費」提供服務的差異化，來誘導免費會員願意成為付費會員，付費會員一來沒有煩人的廣告，二來音質最高達 320Kbps，和免費的 96Kbps 有天壤之別，還有離線也可聽歌的下載功能，這讓 Spotify 自信地表示， 旗下 60% 的付費會員，都是從免費「跨過來」的 。
總之，當免費會員不斷增加，看起來對兩項營業額都有益處，從 Spotify 每一季都增加好幾百萬的付費用戶的趨勢看來，用戶若一旦開始踏入「付費」，持續付款的時間都不會太短。
要比免費，猛獸 YouTube 永遠在前頭
論「免費」這件事，本土龍頭企業 KKBOX 也有備而來，在上周已經宣布推出「免費聽」，該服務為有KKBOX 帳號的非付費會員提供，每日透過觀賞廣告商贊助的影片，或是達成指定任務就可以有 20 首歌隨選任聽，歌曲加起來的總時長約 1 小時。
但無論如何，任何串流平台，不管是音樂還是影音，要比免費這件事，前方永遠有一頭猛獸 YouTube 在前頭。在免費體驗後，背後讓消費者願意開始付費的服務才是關鍵，像是 Spotify 全球共計 4000 萬首歌和制定化的推薦系統，或是 KKBOX 全球 4500 萬首歌，整合娛樂體驗的加值服務。
